Peter Charles Lemon – seržant se kterým Vietcong nepočítal

V létě roku 1964 se odehrál poněkud rozporuplný incident v Tonkinském zálivu, který byl poslední kapkou pro americkou administrativu prezidenta Lyndona B Johnsona pro vstup USA do války ve Vietnamu. Tento konflikt byl pro američany fiaskem, ačkoliv neprohráli žádnou větší bitvu, vrátili se poraženi. I přes mimořádnou krutost, s jakou byl tento konflikt veden na obou stranách, se našli lidé, jejichž odvážné a téměř neuvěřitelné činy dodnes fascinují. Jedním z nich byl i seržant Peter C. Lemon.

Peter Charles Lemon se narodil 5. května 1950 v kanadském Torontu. Do armády vstoupil dobrovolně v Michiganu, kde studoval na Tawas Area High School. Po odletu do Vietnamu nastoupil na základnu Illingworth v provincii Tay Ninh, která spadala pod 1st Cavalry division. Tady sloužil jako asistent kulometčíka v rámci obranných pozic.

Při standardní hlídce dne 1. dubna 1970 byla základna znenadání napadena velmi silnou palbou nepřítele. Lemon okamžitě spustil palbu z kulometu M60 a způsoboval velké ztráty v řadách nepřítele až do momentu, kdy se kulomet přehřál a vypověděl službu. Tuto komplikaci vyřešil prostým přechodem ke své útočné pušce M16A1, kterou vietnamští vojáci přezdívali černá puška. Bohužel i tato puška po čase, kdy Lemon velmi intenzivně odrážel obrovský nápor nepřítele na jeho palebnou pozici, vypověděla službu. Nyní přišli na řadu granáty, které seržant házel na pozice nepřítele a díky nim zneškodnil všechny nepřátele v okolí. Téměř všechny, neboť jeden nepřátelský vietnamský voják přežil jeho palbu okořeněnou granáty. Avšak i tohoto vojáka seržant Lemon zlikvidoval, když vyběhl z pozice a nepřítele zneškodnil tváří v tvář svým nožem.

Následně se vrátil na pozici, aby zjistil rozsah zranění, která utrpěl. I přes několik střepin, které jej zasáhly, se Lemon rozhodl odnosit své těžce zraněné spolubojovníky do zázemí k ošetření. Při návratu na svou původní pozici byl opět zasažen, což mu však nezabránilo, aby se doplazil k již vychladlému kulometu M60 a zrekognoskoval bojovou situaci. Zjistil, že v obranné linii, jejíž byl součástí, hrozí masivní prolomení, a tak neváhal a opět nepřítele zasypal množství ručních granátů, které vrhal s velkou přesností. I přes další zranění a ztrátu krve odrážel další útoky nepřítele velmi soustředěnou, přesnou a intenzivní palbou ze svého kulometu M60 smrtící ráže 7.62. Seržant lemon takto čelil nepříteli až do chvíle, kdy díky velké ztrátě krve z mnohačetných zranění sám nezkolaboval.

Když se probral na obvazišti v zázemí, odmítl se nechat evakuovat dříve nežli jeho vážně zranění spolubojovníci.

Za tuto akci a své případné hrdinství byl seržant Peter C. Lemon dekorován nejvyšším vojenským vyznamenáním takzvanou medailí cti. Toto vyznamenání následně věnoval svým padlým kamarádům, kteří zemřeli ve stejné akci, za kterou byl Lemon vyznamenán.